¿Qué equipo usan las leyendas del techno?: Richie Hawtin aka Plastikman
El popular visionario del minimal techno y sus máquinas
¿Qué equipo usan las leyendas del techno?: Richie Hawtin aka Plastikman · Fuente: WENN Rights Ltd / Alamy
Mientras que Jeff Mills está inseparablemente ligado a la Roland TR‑909, Richie Hawtin catapultó otro sonido icónico al cosmos del techno: el flujo orgánico y cargado de ácido de la Roland TB‑303. Hawtin redujo la música electrónica a ritmo, espacio y textura. Bajo su alter ego Plastikman, se convirtió en una de las figuras más influyentes del techno minimal. Sus producciones han definido de forma duradera el sonido de los clubes, los estudios y la música electrónica en general.
Datos destacados
- Richie Hawtin representa un enfoque radicalmente minimalista y centrado en las máquinas
- Su sonido está estrechamente asociado a la TB‑303, TR‑808 y TR‑909
- Como Plastikman, influyó en el minimal y el acid techno
- Fue pionero temprano de Traktor, el DJing híbrido y las actuaciones digitales
- En directo, se apoya en sistemas modulares, cajas de ritmos e integración software
- Con el PLAYdifferently Model 1, Hawtin desarrolló un mixer DJ que prioriza el sonido sobre el espectáculo
- Cree que los productores y las ideas deben estar en el centro, no el hype del DJ
- Su enfoque combina estudio, directo y tecnología en un sistema cerrado
En este artículo
Desde Windsor a los escenarios de todo el mundo: Richie Hawtin significa «techno»
Nacido en 1970 en Windsor, Ontario (Canadá), Hawtin procede de una pequeña ciudad justo enfrente de Detroit, cuna del techno. Esta proximidad geográfica lo conectó con aquella primera escena de la música electrónica de baile y con el espíritu de pioneros de Detroit como Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson. Hawtin descubrió el potencial de los sintetizadores analógicos y las cajas de ritmos a una edad muy temprana, mucho antes de que los DAWs dominaran el panorama de la producción musical.
A finales de los años 80 ya estaba muy familiarizado con máquinas Roland, especialmente el sintetizador de bajos TB‑303, las cajas de ritmos TR‑808 y TR‑909, así como los sintetizadores SH‑101 y MC‑202 Micro Composer. Estos dispositivos clásicos formaron la base de su sonido característico: minimalista, hipnótico y técnicamente preciso.
A principios de los 90 debutó su alter ego Plastikman, que rápidamente se convirtió en sinónimo de un techno fluido, cargado de ácido, que juega con elementos reducidos y movimientos de filtro extremos. Hawtin llevó el sonido de la TB‑303 desde la escena acid house hacia la estética del techno minimalista, transformándolo en una textura orgánica, menos estridente y más introspectiva e hipnótica.
Máquinas que definieron su sonido: Roland y más
Roland TB-303: el corazón del acid techno
La Roland TB‑303 se concibió originalmente como un sintetizador para acompañar líneas de bajo, pero fue un fracaso comercial hasta que artistas como Richie Hawtin descubrieron cómo “exprimir” su filtro y su secuenciador para crear líneas de bajo “acid” increíblemente expresivas.
En las producciones de Plastikman, la TB‑303 se convirtió en un medio de expresión. No solo generaba líneas de bajo, sino también frases emocionales que oscilaban entre la melancolía, la hipnosis y el futurismo. Clásicos como Sheet One, la obra maestra temprana del techno minimal de Plastikman, demuestran que la TB‑303 es más que un instrumento: es un catalizador sonoro.
Roland TR-909 & TR-808: ritmos con carácter
Si la TB‑303 aportaba texturas de bajo, las cajas de ritmos Roland TR‑909 y TR‑808 proporcionaban a Hawtin su base rítmica. La TR‑909 era especialmente popular por su secuenciador integrado, que permitía sincronizar hardware vía MIDI, algo que Hawtin aprovechó para conectar sus máquinas entre sí y con secuenciadores externos.
La TR‑808, por su parte, ofrece los bombos profundos y sonidos percusivos que aparecen repetidamente en las producciones de Plastikman, como en el legendario tema de nueve minutos “Spastik”, que muestra la virtuosidad de Hawtin en la secuenciación de patrones y está construido exclusivamente con percusión 808.
Otros compañeros hardware
Además de las legendarias máquinas Roland ya mencionadas, Richie Hawtin utilizó otros sintetizadores, secuenciadores, sistemas modulares y controladores externos. Combinó todo ello en sus primeros directos y sesiones de estudio para crear paisajes sonoros gigantescos pero estructurados.
Curiosamente, Hawtin también ha difuminado mucho la línea entre hardware y software con los años. En producciones y actuaciones posteriores integró controladores como el JazzMutant Lemur, DAWs modernos e incluso configuraciones basadas en red. Aun así, siempre mantuvo el espíritu de la máquina física como punto de partida creativo.
Las pistas, máquinas y anécdotas más influyentes
“Spastik”: un monolito 808
«Spastik» (1993) es más que un clásico: es una demostración de casi nueve minutos de lo que es posible cuando una máquina como la TR‑808 se utiliza casi exclusivamente para percusión compleja e interconectada. Hawtin usó la máquina no solo como un generador de loops, sino como una voz de interpretación construida, modulada y controlada durante minutos: un ejemplo perfecto de techno minimal intenso y con mucha energía.
Sheet One: TB‑303 reinventada
El álbum Sheet One de Plastikman está considerado como la Biblia del acid techno. Hawtin utilizó los característicos barridos de filtro de la 303, superponiéndolos a tempos inusuales y aplicando modulaciones sutiles. Así transformó el sonido acid clásico en algo mucho más emocional e introspectivo, una técnica que sigue influyendo en generaciones actuales de productores de techno.
Actuaciones en directo: la máquina como instrumento
A diferencia de muchos DJs y productores contemporáneos, Richie Hawtin apostó por elementos en directo desde el principio. En lugar de mezclar temas terminados, mezclaba máquinas directamente. Reaccionaba a la pista de baile y utilizaba secuenciadores, cajas de ritmos y efectos como instrumentos. Su serie DE9 demuestra cómo un DJ/productor puede crear sets complejos y orgánicos con hardware mínimo: máquinas en lugar de rutinas de botones y una máquina en lugar de un ratón.
¿Qué equipo usa Richie Hawtin hoy en sus directos?
Como Plastikman, Hawtin siempre ha adoptado un enfoque distinto al de su faceta como DJ. Sus actuaciones actuales se basan en configuraciones híbridas que fusionan sistemas modulares, cajas de ritmos, software y controladores configurados específicamente. El foco no está en los temas clásicos, sino en el desarrollo del sonido a lo largo del tiempo.
Los sintetizadores modulares desempeñan a su vez un papel central. Hawtin los usa no como juguetes sonoros, sino como elementos estructurales para ritmo, modulación y textura. Las secuencias se crean en directo, los parámetros se ajustan continuamente y las transiciones fluyen de forma orgánica. El sistema se complementa con entornos de software como Ableton Live, que actúan como anfitrión, grabador y centro de efectos, pero nunca como única fuente sonora.
De forma notable, Hawtin apuesta deliberadamente por el minimalismo, incluso utilizando tecnología de última generación. No hay racks sobrecargados ni cadenas infinitas de efectos. Cada módulo y máquina tiene una función clara. Como resultado, sus directos dependen menos de drops espectaculares y más de tensión, espacio y presencia física, respetando totalmente el espíritu del concepto original de Plastikman.
¿Cómo pincha Richie Hawtin hoy en día?
Su enfoque del DJing ha cambiado radicalmente con los años sin perder de vista su idea fundamental. Mientras muchos DJs de techno siguen confiando en el vinilo clásico o en memorias USB, Richie Hawtin se convirtió muy pronto en sinónimo de DJing digital. En los 2000 experimentó con sets basados en portátil y desempeñó un papel clave en popularizar Traktor como instrumento de directo. Para Hawtin, pinchar es un proceso de remezcla en tiempo real, no simplemente reproducir temas.
A día de hoy suele trabajar con Traktor Pro, controladores mapeados individualmente y un setup altamente modularizado. Los temas funcionan a menudo como materia prima que descompone en loops, stems y fragmentos. Controla EQs, filtros, efectos y capas en directo, haciendo que sus sesiones se sientan más como actuaciones híbridas que como mezclas de DJing tradicionales. El foco está claramente en el control, la dinámica y la remodelación constante del flujo musical.
Su enfoque minimalista y funcional es muy característico: nada de controladores llamativos ni montajes visuales excesivos. En su lugar, apuesta por una estética deliberadamente técnica que sitúa la máquina en el centro. Richie Hawtin entiende el DJing como un control de sistemas, no como creación de playlists, un enfoque que sigue haciendo inconfundibles sus sets.
El desarrollo de su propia serie de mixers DJ: del concepto al referente
Un paso especialmente interesante dentro de la filosofía «promáquinas» de Richie Hawtin fue desarrollar su propia serie de mezcladores DJ: PLAYdifferently Model 1 y más tarde Model 1.4. Este mezclador nació de su insatisfacción con las mesas de club existentes. En opinión de Hawtin, estaban demasiado centradas en mostrar efectos y no lo suficiente en el control del sonido. Junto al desarrollador británico Andy Rigby‑Jones, Hawtin propuso un enfoque completamente nuevo.
Técnicamente, el Model 1 difiere bastante de los mezcladores de DJing clásicos. En lugar de un crossfader, incorpora filtros duales por canal, etapas de drive, una ruta de señal analógica de altísima calidad y una estructura más cercana a una mesa de estudio que a una de club. El objetivo no era solo mezclar temas, sino esculpir su sonido, igual que Hawtin hace en sus setups en directo.
Esta familia de mezcladores se convirtió rápidamente en el referente para DJs de techno que valoran la transparencia, el headroom y el control preciso. El Model 1 no es un mixer de iniciación, sino una herramienta para artistas que quieren dar forma activa a su sonido. Así fue como cerró el círculo: el mezclador de Richie Hawtin no fue una mera idea de marketing, sino la consecuencia lógica de décadas de trabajo con máquinas.
Por qué las máquinas son tan importantes para Richie Hawtin
Con Plastikman, Richie Hawtin publicó música y repensó las máquinas. No las veía como simples dispositivos que generan sonidos, sino como socias en el proceso creativo. Su enfoque demostró que la música electrónica nace de la interacción entre el control manual, la secuenciación en tiempo real y una visión artística clara.
Para muchos productores de techno que hoy combinan hardware, software y setups de directo, el enfoque de Hawtin sigue siendo revolucionario. La máquina es una forma de expresión, no un medio tecnológico.
El esfuerzo de Richie Hawtin por poner a los productores en el centro
A lo largo de los años, Richie Hawtin ha defendido repetidamente una postura clara sobre el papel de los productores en la música electrónica. Para él, el techno siempre ha sido una cultura impulsada por productores, no un género de DJs, donde las ideas, el diseño sonoro y el trabajo con máquinas deben ocupar el centro. En entrevistas y proyectos criticó de forma recurrente la creciente espectacularización del DJing, donde nombres, horarios y hype a menudo se volvían más importantes que el trabajo musical en sí.
A través de proyectos como Plastikman, sus directos experimentales y su actitud hacia la tecnología, Hawtin quiso demostrar que el proceso creativo detrás de la música debe hacerse más visible. Cree que los DJs deben ser traductores del trabajo de producción, las máquinas y los conceptos, no simples reproductores. Muchos artistas jóvenes han sido influenciados por su enfoque. Hoy se distingue entre sets de DJing y actuaciones en directo, definiendo su identidad a través del sonido, las herramientas y la actitud.
DIY: Móntate tu setup a lo Richie Hawtin
Opción para principiantes: fundamentos del minimal techno y el acid
Para quién es:
- Productores y DJs que quieran entender la estética sonora de Hawtin sin adentrarse en la tecnología modular.
Equipo recomendado:
- Behringer TD-3
- Behringer RD-8 MKII
- NI Traktor Pro 4
Por qué funciona este setup:
- Bajos ácidos + ritmos minimalistas + DJing basado en loops. Esta es la forma perfecta de reproducir el estilo Plastikman.
Opción para usuarios avanzados: combinando DJing y producción de estudio
Para quién es:
- Productores techno que quieren combinar hardware y software
Equipo recomendado:
- Roland TR-8S
- Behringer TD-3-MO
- Ableton Live 12 Suite
- NI Traktor Pro 4
Por qué funciona este setup:
- El hardware aporta groove y carácter, Ableton se encarga de la estructura y los efectos, y Traktor permite integrar DJing muy interpretativo. Este setup se acerca mucho al enfoque híbrido de Hawtin.
Opción para directo: la filosofía de Plastikman
Para quién es:
- Intérpretes de directo que quieran tocar techno como si fuese un proceso.
Equipo recomendado:
- Sistema basado en Eurorack (Plaits, Marbles y Maths)
- Behringer RD-9
- Ableton Live + Max for Live
Por qué funciona este setup:
- El sistema modular aporta movimiento y textura; la caja de ritmos la base rítmica; y Ableton lo une todo. No se trata de reproducir temas: se trata de establecer sistemas.
Conclusión: máquina, persona y actitud
Richie Hawtin es único entre los artistas techno por su conexión constante entre música, tecnología y actitud. Ya sea actuando como Plastikman con una TB‑303, haciendo sets de DJ digitales o desarrollando su propio hardware, siempre ha priorizado el control, eel minimalismo y la expresión por encima de los efectos o el estatus. Su trabajo demuestra que las máquinas en el techno no son un fin en sí mismas, sino herramientas que hacen que las ideas sean audibles y tangibles.
En una época en la que el hype del DJ a menudo eclipsa la música, el enfoque de Richie Hawtin resulta más relevante que nunca. Nos recuerda que el techno nace en el estudio y de la exploración del sonido, el ritmo y la interconexión de sistemas.
El DJ no es el protagonista: la idea detrás de la música sí lo es. Eso es lo que hace a Richie Hawtin tan importante para la escena techno.
*Nota: Este artículo contiene enlaces afiliados que nos ayudan a financiar nuestra publicación. No te preocupes: ¡el precio para ti sigue siendo el mismo! Pero si compras algo a través de estos enlaces, recibiremos una pequeña comisión. ¡Gracias por tu apoyo!
Esto también podría interesarte
