¿Cómo usar el portátil o iPad para tocar la guitarra en vivo?
Usar tus plugins en vivo no es imposible: aquí está la guía para lograrlo
Nos imaginamos tu situación: tocas normalmente en casa delante de tu ordenador la mar de a gusto; le tienes pilladísimo el truco a tu sonido. El único problema: es un plugin y no sabemos cómo llevarte eso en vivo para sonar así. ¡Nosotros te ayudamos!
Tuve la suerte de poder vivir en primera fila la llegada de los primeros plugins de guitarra, pero su explosión no fue inmediata. Primero llegaron algunos pequeños, casi independientes, que parecían más curiosidades que verdaderas suites de efectos, luego ya Amplitube, Line 6 PODFarm o Guitar Rig entraron pisando fuerte.
Pero si tuviese que señalar otro punto relevante de la popularidad de los plugins, sería el momento en que Neural DSP entró en el juego. No es que inventaran nada: para entonces ya había cientos de plugins y la mayoría de los guitarristas ya los usábamos diariamente. Pero su interfaz, atractiva y parecida a estar usando un ampli real, su sonido casi terminado y su marketing perseverante, dieron popularidad y buena fama a los plugins, llegando a un público que antes los miraba con recelo.
Desde entonces, no es nada raro que muchos guitarristas ya no solo acepten tocar regularmente con plugins para grabar y practicar. Es que muchos de ellos sienten que es ahí donde logran su sonido. Y claro, luego quieren llevárselo al directo. ¿Cómo debemos hacerlo? En este post te vamos a dar las instrucciones técnicas para lograrlo.
Cómo usar nuestro portátil o iPad como multiefectos
Un portátil o un iPad (o incluso iPhone) no difiere demasiado en filosofía a un multiefectos: ambos son cacharros digitales ejecutando unos algoritmos de emulación. La diferencia está en su interfaz física: al ser productos de consumo general, no tienen entradas y salidas especializadas en audio. Pero eso lo vamos a solucionar conectándoles una interfaz de audio.
¿Qué es una interfaz de audio?
Una interfaz de audio es un aparato externo que, simplemente, recibirá tu guitarra conectándole un cable jack convencional, la «traducirá» al idioma digital del ordenador para que este la procese y luego, recuperará esa señal ya procesada, para enviarla de nuevo por salidas físicas, que pueden ser jack o XLR según el caso.
Las mejores interfaces para tocar con plugins en vivo
Para el hogar las más comunes son las de sobremesa, entre ellas son muy populares las Focusrite Scarlett o las Universal Audio.
Perfectamente te puedes llevar una de las anteriores en directo para que hagan de interfaz entre tu guitarra y tu ordenador/iPad, y puedes buscar pequeños soportes para acomodar ambas cosas — como los que te propongo a continuación.
Algo positivo de llevarte este tipo de interfaces es que algunas tienen salida TRS (un jack de 1/4″) balanceada o XLR (también balanceadas) lo cual las hace idóneas para conectarte al equipo de la sala donde vayas a tocar. Pero hoy tenía más bien la intención de aconsejarte interfaces pequeñas, como las que mencioné en mi anterior artículo «Guía de interfaces para tocar la guitarra con plugins«.
Interfaces de audio ideales para iPad o Laptop
Estas sí son las que yo elegiría probablemente, porque son lo bastante pequeñas como para que las puedas sujetar con velcro al pie de micro o a un soporte de iPad o portátil. Es interesante porque quieres que tu equipo se vea lo más compacto posible.
Como ves, tienen lo necesario: entrada de guitarra, conexión USB para tu ordenador o tablet, y generalmente una salida estéreo. Como son muy compactas, la mayoría tiene una salida stereo concentrada de 1/8″, o dicho de manera más simple, salida de auriculares.
Por eso, necesitarás una DI estéreo con conexión de cable de auriculares: esta que te propongo está pensada especialmente para eso y te vendrá de perlas. Te añado también una versión algo más cara, pero más «pata negra» del mismo concepto. El técnico de sonido conectará dos cables de XLR a la salida de esta DI y ya estarás conectado a PA.
Un truco extra: hay una de ellas, la IK Multimedia iRig en sus diversas variantes, que tiene algo que te puede salvar la vida algunos días. Además de la salida de auriculares, tiene una salida mono en formato jack pensada para conectarte a un ampli de guitarra o monitor FRFR.
Eso te puede ir genial en esos días en que no puedas o no quieras conectarte al equipo de PA.
¿Cómo controlar los sonidos con el pie?
Una vez resuelto el problema de cómo conectarnos al ordenador, queda otro: si quieres cambiar de sonidos como lo harías en un multiefectos, pisando pedales, tendrás que encontrar la forma de hacerlo.
Lo primero es investigar qué capacidad de ser controlado via MIDI tiene el plugin que usas. No todos tienen la misma flexbilidad, pero suponiendo que estás usando uno relativamente estándar, serás capaz de cambiar de programa al menos, algo que puede ser suficiente para cambiar de preset dentro de él. Pero, idealmente, sería bueno también que permitiese encender y apagar efectos individuales o usar el wah. La mayoría de los plugins famosos actuales permiten ese tipo de cosas.
Así pues, los siguientes son algunos pedales conmutadores Bluetooth que pueden funcionar inalámbricamente para controlar el plugin. Los hay de dos, tres, cuatro o más pulsadores, de marcas como Boss, Hotone, o Airstep, y cada uno tiene su propia configuración, habitualmente mediante una app en el móvil. Y además, suelen tener una o dos conexiones de pedal de ex
Control mediante footswitch físico o pedaleras MIDI con cable
En realidad, las anteriores no son más que pedaleras MIDI, pero inalámbrica. Hoy en día el «Midi over Bluetooth» ya es un estándar, pero si no te convence eso de que sea sin cables y te preocupa la estabilidad o la latencia, hay alternativa.
Para poder controlar los plugins con soluciones no inalámbricas, necesitas que la interfaz tenga conexión MIDI o de footswitch. Una buena solución es la IK Multimedia AXE I/O One, que tiene ambas cosas. Tanto puedes conectarle una pedalera MIDI tradicional (la misma Hotone Ampero Control, por decir una), como un simple footswitch mecánico.
Pero insisto, esto puedes hacerlo gracias a que es la interfaz la que tiene una conexión para ello. Otras interfaces con MIDI razonablemente compactas son la Behringer U-Phoria UMC204HD o la Arturia Minifuse. También está la IK Multimedia iRig Pro I/O, una interfaz súper compacta y bastante versátil, que puede servir para guitarra y tiene dos pequeños conectores MIDI en formato minijack.
Una vez tengas todo montado
En ese momento ya habrás resuelto el problema del hardware. A nivel de software hay algunas cosas a tener en cuenta:
- Existe gran controversia con respecto del nivel de entrada idóneo para cada plugin. Algunos sostienen que estar lo más fuerte posible sin llegar al clipping es lo ideal; otros que un nivel bajo similar al de una señal de instrumento es lo mejor. Podrás encontrar lo mejor para tu caso buscando información de tu plugin en concreto.
- La mayoría de plugins son standalone, o sea, que funcionan simplemente ejecutándolos. Otros solo se ejecutan dentro de un DAW como Cubase, Studio One, Logic o Ableton. Pero puedes resolverlo instalándote un host: un programita que simplemente «engaña» al plugin para que se abra dentro de él, sin que tengas que cargar todo un pesado DAW. Un host que parece interesante es Plugin Buddy, y es gratuito.
- Algunas veces, la conexión USB de tu interfaz puede ser la causante de filtraciones de ruido. Eso es porque, idealmente, la alimentación de la interfaz via USB y el intercambio de datos de audio deberían hacerse de forma separada. Puedes crear un cable hecho por tí mismo que resuelve ese problema, pero también los hay de compra.
Conclusión
Creo que ahora ya hemos comentado la mayoría de cosas importantes. Para mí, el setup ganador sería algo así como un iPad con un plugin compatible que te guste, conectado a una interfaz lo más pequeña posible agarrada al pie de micro, y todo controlado mediante una pedalera Bluetooth como la Boss.
Esa combinación parece la más compacta y lógica, aunque en muchos casos no te va a quedar más remedio que llevarte el portátil si quieres usar algunos plugins de Neural DSP, Universal Audio o Fractal Audio Systems, ya que no hay alternativas en versión iPad.
Aún así, uno se podría preguntar, ¿sería más práctico simplemente llevar una pedalera multiefectos? Es difícil de decir, aunque si te funciona este sistema, ¿qué importa? Así es la vida del guitarrista; una constante disyuntiva que hace de la existencia algo confuso y banal.
Más sobre plugins
- Plugins en Gearnews
- Guía de interfaces de audio para tocar la guitarra con plugins
- Más sobre Neural DSP
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