Lo que todos los fabricantes se callan sobre el método de los 4 cables
Cuando aseguran que sus productos se pueden usar mediante el método de los 4 cables, los fabricantes están omitiendo un detalle importante. Pero nosotros te vamos a contar cuál es y qué problemas causa.
¿Qué es el sistema de los 4 cables? Ya hace tiempo que los fabricantes de multiefectos les ponen loop de efectos a sus pedaleras, algo muy interesante porque permite insertar «algo» a mitad de la cadena de efectos virtual que estamos manejando.
Ese «algo» puede ser un simple pedal de nuestra colección, pero muy a menudo lo que vamos a querer hacer es conectar nuestro ampli mediante las conexiones send y return, para poder usar la distorsión propia de nuestro amplificador combinada con los efectos del multiefecto en su posición óptima: wahs, compresores, wahmmys y saturaciones antes del ampli y delays, reverbs y modulaciones después.
Si quieres saber más sobre cómo es eso del método de los 4 cables, lo puedes aprender pinchando aquí, pero para este post vamos a dar por hecho que entiendes lo que es, porque tenemos que revelar algo que casi ningún fabricante aclara.
¿Cuál es el misterio que oculta el método de los 4 cables?
Es sabido por muchos de los que usáis el sistema de los 4 cables que los niveles son muy importantes. Ya sabéis, el volumen que mandamos al input del ampli y el que luego enviamos a su conexión Return tiene que estar dentro de los márgenes que ese ampli espera recibir para sonar bien. Pero ese no es el misterio, es más: muchos fabricantes ya nos avisan de este asunto.
De lo que vamos a hablar es del ruido de masa, el hum. Después de haber trabajado décadas probando equipos para guitarristas, es bastante normal que cuando uno use un multiefectos digital en 4cm (4 cable method) haya un hum considerable, que empeora a medida que añadimos ganancia, llegando a ser inusable.
Muchos guitarristas jamás llegan a saber que ese ruido no tiene derecho a estar ahí: lo que hacen es simplemente quitar ganancia y poner puerta de ruido, ambas cosas en niveles agresivos, que nos dejan sonando lo mejor que hemos podido, pero no como habríamos deseado.
Como este problema viene de un bucle de masa que se genera el conectar el multiefectos por duplicado al ampli (una vez por el input y otra vez por el retorno, ambos procedentes del mismo aparato con la misma alimentación) la solución pasa por aislar eléctricamente esas dos señales.
Esto los fabricantes lo saben perfectamente. Saben que esto ocurre muy a menudo con productos de Fractal, Helix, Hotone, Mooer y muchísimos otros, pero aislar esas señales suele suponer aumentar sensiblemente el precio y el peso de sus unidades para un uso que, en realidad, no es el mayoritario. Por eso, simplemente no mencionan este problema: se considera una limitación eléctrica común a todos los productos de esta clase. ¿Cómo lo resolvemos?
Hum Isolators
El aislamiento galvánico puede ayudar con eso: se trata de poner algo en una de las señales que la «separe» del resto del conjunto.
Muchos trastos ya lo llevan por defecto, habitualmente cosas como DIs, y otros pequeños accesorios del mundo profesional que tienen la característica común de que suelen pesar un quintal. Para la aplicación de la que hablamos hoy, que es la de aislar una señal de guitarra usando un multiefectos, voy a recomendarte algunos que no son muy grandes de tamaño y contemplan el uso de señales no balanceadas.
Por tamaños, el que más me gusta es el Lehle, ya que me parece muy compacto e ideal para pegarlo en la pedalera o en el ampli, pero he usado el Palmer PLI-05 con buenos resultados. Y apostaría a que el Radial hace un trabajo excelente o mejor.
Todos ellos vienen en formato jack, lo cual nos viene bien para el tipo de cables que usamos, y además aceptan señales balanceadas o no balanceadas (la nuestra es la segunda).
Fíjate que algunos son duales: no nos viene mal si queremos aislar tanto la señal que va al input de tu ampli desde el multiefectos, como la que va al return (también desde el multi, pero desde otras conexiones). Pero te adelanto ya alguna información clave: apostaría a que arreglarás el problema del hum aislando solo la primera. A mí casi siempre me basta con aislar solo esa.
En fin, esa es la historia que nunca cuentan los fabricantes sobre hacer 4CM con multiefectos. Aprovecho para compartir contigo una información privilegiada: hace muchos años estuve en California en unas presentación a puerta cerrada en primicia del Line 6 Hx Effects.
Se podía adivinar, por los aparatos y cables diseminados por ahí que habían estado probando cosas antes de que llegaran los asistentes — los mismos product managers a veces tienen que familiarizarse con el producto cuando es tan nuevo — , y pude ver, por ahí medio escondido, un Hum Eliminator (el nombre comercial que aveces tiene el producto que os he descrito en este artículo) de la marca Morley. ¿Qué hacía ahí? Yo lo sé: estoy seguro de que cuando probaron el método 4CM les dio hum con el ampli que estaban usando, y lo trajeron para probar si eso resolvía el problema.
¿Dijeron algo sobre ello? No. Y ningún asistente lo preguntó. Pero algún papel tuvo ese trasto en las horas previas, eso seguro. Así que ya sabéis el misterio.
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